Home » Vissen op zalm in Ierland »
Ierse zalm en zeeforel en hun verspreiding
Atlantische zalm (Salmo salar)
De Atlantische zalm, ‘Bradán’ in het Gaelic, is een vissoort die van oorsprong voorkomt in Ierland en in de meeste Ierse rivieren trekt de zalm op vanaf de lente tot in de herfst. Zalm kan in de Ierse wateren gevangen worden vanaf januari tot in oktober. De grotere vissen, die bekend staan als ‘springers’ trekken normaalgesproken de rivieren op in de eerste maanden van het jaar, ze hebben een gemiddeld gewicht van rond de acht pond. Een voorjaarsvis uit het koude water is zilver van kleur, magnifiek, sterk en gracieus. De vangst van een dergelijke vis betekent voor de meeste sportvissers een triomf, je hebt een goede kans een dergelijke ‘springer’ te haken in rivieren als de Drowes in County Donegal of de River Laune in County Kerry. Dergelijke vissen kunnen ook gevangen worden op loughs zoals Lough Currane in County Kerry die vaak al vanaf februari vissen van een mooi formaat oplevert.
De grootste ‘run’ (trek) aan zalm bestaat uit grilse (zalmen die slechts een seizoen op zee geweest zijn), een perfecte sportvis, snel en acrobatisch, die met graagte een goed gepresenteerde vlieg of kunstaas pakt. De grilse hebben een gemiddeld gewicht van 2,5 tot 5,5 pond en je vindt ze in geheel Ierland. Het begin van de trek varieert van rivier- tot riviersysteem, maar doorgaans begint de ‘run’ in juni. Dit is de periode wanneer viswateren als de Moy in Co. Mayo en de Munster Blackwater in Co. Cork spectaculaire sport kunnen bieden in een volledig natuurlijke omgeving. De Ierse runs aan grilse behoren tot de meest talrijke in West-Europa en ze bieden de zalmvisser een grote kans op succes.
In een groot aantal Ierse rivieren trekken ook veel zalmen op wanneer in de herfst de eerste zware regenbuien weer gevallen zijn. Deze herfstrun betreft vaak het overgrote deel van de zalmen die naar een bepaald stroomgebied terugkeren. Deze vissen blijven de rivieren optrekken zelfs ook nadat het seizoen gesloten is, ze garanderen zo een productieve visserij op veel wateren tot en met het eind van het seizoen.
Zeeforel (Salmo trutta)
De zeeforel, die ook algemeen bekend staat als ‘white trout’ of ‘Breac Geal’ in het Iers, kan gevonden worden in rivieren, loughs en estuaria door heel Ierland. Zeeforel is in feite een bruine forel die de gewoonte ontwikkeld heeft om naar zee te trekken omdat daar meer voedsel voorhanden is. Volwassen zeeforellen zijn snelle, hard vechtende vissen die met alle methoden gevangen kunnen worden in de rivieren en meren; met name voor de vliegvisser betekenen ze een echte uitdaging. De zeeforel varieert qua grootte van vissen van driekwart pond zwaar, die lokaal bekend staan als ‘finnock’, tot specimenvissen met een gewicht van vijf pond of meer. De zeeforel is populair bij de sportvissers vanwege hun kracht en snelheid, ze blijven zich verzetten tot vlak voor het landingsnet. Op veel viswateren zijn de eerste zeeforellen die arriveren grote vissen die al in april de rivier opzwemmen. Wanneer het seizoen vordert, worden deze gevolgd door scholen kleinere vissen.
De laatste jaren is ook het vissen op zeeforel in zee, met name in de beschutte estuaria, populair geworden. De grotere estuaria zoals van de Moy in Co. Mayo en van de Erne in Co. Donegal kunnen zowel vanuit de boot, als op meerdere plekken vanaf de oever bevist worden. Omdat de zeeforel zich niet ver op zee begeeft, vormen de estuaria en rotsige uitlopers de belangrijkste gebieden om zich te voeden. Wanneer je ze hebt kunnen lokaliseren, dan pakken ze vaak wel een vlieg of kleine spinner.
Folklore en feiten
Gedurende vele eeuwen heeft de zalm een belangrijke plaats gehad in de Ierse folklore. Het meest bekende verhaal is dat van ‘Fionn mac Cumhaill’ en de ‘zalm der wijsheid’. Deze beroemde zalm was te vinden in de River Boyne in Co. Meath en volgens de legende zou de eerste persoon die deze zalm zou eten, alle wijsheid in de wereld verkrijgen. Fionn’s meester wist na vele jaren deze zalm te vangen en hij hoopte dat deze hem de begeerde wijsheid zou brengen. Echter, bij toeval, was het Fionn die als eerste van de zalm at, omdat hij bij het bereiden van de vis zijn vinger verbrande aan het hete vlees en vervolgens zijn vinger in de mond stak. Hij proefde van het vlees en verwierf alle wijsheid. Fionn werd vervolgens een van de grootste helden van Ierland en de legende van de ‘zalm der wijsheid’ wordt jaarlijks in leven gehouden door middel van een grote viswedstrijd op de Boyne.
Het al vele jaren bestaande record voor Ierse zalm betreft een vis van 51,3 pond, deze vis werd in 1874 gevangen op de rivier de Suir door ene Mr. Maher. Het is niet waarschijnlijk dat dit record in de nabije toekomst verbeterd gaat worden. Op dit moment geldt een zalm van 20 lbs. zwaar (circa 18 pond) als een specimen en jaarlijks worden er maar weinig vissen met dit gewicht gevangen.
Het huidige Ierse record voor zeeforel staat op 16 lbs 6 oz. (14,7 pond). Deze vis werd in 1983 gevangen op de River Shimna in Co. Down door Thomas McManus. Op dit moment geldt een zeeforel met een gewicht boven de 6 lbs. (5,4 pond) als een specimenvis, jaarlijks worden er heel wat vissen met dit gewicht gevangen op Lough Currane.